書店に私の本が並び始めて２週間がたちました。先日、初めて、札幌市内の某書店で自分の本と対面しました。
「あ、これ、うちにあるのと一緒だ」（←当たり前だろ！）

　出版に至るまでには、いろんな障害がありました。「よし！ついに出版だ！」となってから、書き直し→延期→延期→振り出しに戻る、こんなことの繰り返しでした。出版に向かって試行錯誤を繰り返している間、私は「いつか書店で自分の本を見たらゼッタイに泣くだろうな」と思っていました。が、意外と淡白で拍子抜けでした。
「もっと、じぃ～んと感動しようよ！ここは、涙ぐむところでしょ！」と呼びかけているもう一人の自分がいるぐらいでした。

　一方で、早々に、読んでくださった皆様からのメール、お電話を続々といただいた２週間でした。
「感動しました。熱くなっている自分がいます」
「子どもに対してだけではなく、自分自身の生き方を振り返りました」
などのあたたかいメッセージを前にして、泣いている私がいます。読んでくださった皆様が、各々の立場で、各々が直面している状況に照らし合わせながら、受けとめ、感銘を受けてくださったことが伝わってきて、一つひとつに感動と感謝の気持ちでいっぱいでした。

　学校の先生、子育てをなさっているお父さん、お母さんのほかに、就職活動中の学生さんも読んでくださっているようです。私が意図していなかった分野で、この本を広くご紹介いただけていることに、驚きとともに感謝がわいてきます。

　いただくお言葉の中のいくつかに、
「この本を書いてくれてありがとう」
「石川さんの夢を叶えてくれてありがとう」
というメッセージがありました。伝えてくださったのは一人や二人ではないのです。何か、不思議な言葉ですよね。私が、自分自身のやりたいことをやって、実現させたことに対して、「ありがとう」を言ってもらえるなんて！「おめでとう」はわかるけど、「ありがとう」だなんて。
あ！これって、もしかして、ファイターズが優勝した時の気持ちと同じなのでしょうか？
「優勝おめでとう。感動ありがとう」　こんな感じ？

　誰かを力づけるために「何かをしてあげよう」ということよりも、「自分が自分の夢を成し遂げること」。このことの方が、もしかしたら、ずっと人を力づけるのではないだろうか。そんなことを思ったこの２週間でした。

　多くの人を力づけること。これが私のミッションだと思っています。きっと、私自身が次の夢に向かうことが、より多くの人の力づけになるのでしょう。そう信じて、また前進しようと思います。
読んでくださった皆様、心から御礼申し上げます。